みなさんにお伝えしたいのは、私の写真がなぜいま展示されたのか、ということです。怪訝に思う方もおられるでしょう。4年前には一度、スポンサーが見つからず企画が没になったのですが、再び光があたり、大手銀行がスポンサーについて実現しました。その陰には、国立文学アカデミー会員（定員40名）に先住民として初めて選出されたアユトンや友人たちの尽力が大きかったと思いますが、ブラジルでの先住民への関心と敬意の念が高まっていることが時代的な要因だったと思います。歴代の政府が進めてきた「開発」と「森の破壊」への見直しが始まっているのです。昨年来、狩猟民族ヤノマミの居住区へ押しかけた1万を超える金掘り人たちによって、地域が汚染され、狩りの獲物が激減したことで、ヤノマミの子どもたちが病気や飢餓に追い込まれたことも連日報道され、世間の耳目を集めました。森を守る先住民に心を寄せる人も増えているのです。今年2月のリオのカーニバルのテーマが「ヤノマミ」に決まったことも今までにない変化だと思います。

　しかし、先住民を取り巻く環境は依然、厳しいままです。アユトンたちがかつてインディオ連合を結成、運動を進めることで先住民の土地確定が進んできました。しかし、ブラジル人たちは森に侵入し、金を掘り、先住民を虐待してきました。イベント会場で話を始めたクリカチ族のプルイは、「何度も命の危機があり、いまも不安を覚えています。土地を守るために神経も使っています。私たちはまるで籠の鳥のようです。自由に空を飛びたいのです。対立を求めているのではなく、相手を同じ人間として尊重したいのです」と悲痛に訴えました。それでもアユトンに伝統歌を歌うことを促されると、マイクも使わず、吹き抜けの大ホールに集まった３００人以上の人々の前で堂々と歌声を披露しました。私は、村の大きな木の前で、毎晩、彼女たちが歌っていた姿を思い出し胸が熱くなりました。このような祖先からの伝統が彼らを支えてきたに違いありません。同時にアユトンが20年前に語った「私たちは災害で粉々になっても、魂は風に舞いながらも生きていく。決してなくならない」という言葉も私の心に蘇りました。